Léo Khusro : Allez

Rédacteur personnel, style complexe. @_DeStefano

Partager cette histoire

Dimanche, les Eagles de Philadelphie et les Chiefs de Kansas City prendront le terrain à Glendale, en Arizona, pour s'affronter dans le Super Bowl LVII. Au vainqueur viendra de nombreux butins – des droits de vantardise sur toute la NFL, des voyages à Disney World, hissant le trophée Lombardi et finalement un anneau de championnat fortement orné de bijoux. Mais même si un joueur ne fait pas partie de l'équipe gagnante ce week-end, Leo Khusro s'assure qu'il rentrera chez lui avec une glace impressionnante malgré tout.

Le porteur de ballon des chefs Isiah Pacheco a acheté sa première pièce personnalisée au jeune bijoutier texan, une représentation incrustée de diamants Taz de Looney Tunes, avec une langue en émail rose qui se trouve au-dessus de trois lettres géantes et glacées épelant son surnom, Pop. Le demi de coin des Chiefs L'Jarius Sneed a ramassé un énorme pendentif en diamant d'un aigle dont les serres en émail noir serraient son nom de famille; les "plumes" des ailes sont un flot de diamants baguette. Eagles Wideout DeVonta Smith a adopté une approche plus subtile et s'est créé une nouvelle chaîne à maillons cubains. Khusro s'est même associé à Oakley pour créer une paire spéciale de lunettes de soleil pour le quart-arrière des Chiefs Patrick Mahomes avec des détails en diamant sur les tempes - Justin Jefferson et Ja'Marr Chase, deux des plus grands clients réguliers de Khusro, portaient des paires similaires au NFL Pro Bowl à Las Vegas. une semaine avant. Et cela ne fait qu'effleurer la surface de la liste NFL de Khusro ce week-end.

"Je suis ici pour mon troisième Super Bowl au cours de ma troisième année de vente de bijoux", a déclaré la jeune femme de 26 ans. "Ce n'est pas quelque chose dont tout le monde peut faire partie. Je me sens juste reconnaissant. Mais je sais aussi que je devrais être ici. Tout se met en place. J'essaie de prendre ces choses et de montrer à la NFL un jour que je Je suis le prochain à fabriquer ces bagues de championnat pour vous tous."

Khusro a grandi à Alief, au Texas, à 20 minutes du bureau qu'il a installé à Houston. Alors que c'est encore un travail en cours, il a sauté sur FaceTime il y a quelques mois pour montrer les premiers ajouts majeurs à ses murs : les maillots encadrés de certains de ses clients, un who's who de la NFL d'aujourd'hui. Parmi eux se trouvent un maillot violet des Jefferson Vikings, un maillot noir des Joe Burrow Bengals et un maillot bleu sarcelle des Jaylen Waddle Dolphins. C'est une liste impressionnante de noms, surtout si l'on considère son court mandat dans l'industrie.

"Je n'ai jamais pensé à être bijoutier de toute ma vie", dit-il. Contrairement à la plupart des bijoutiers, Khusro n'est pas issu d'une famille de joailliers. Il n'est pas la prochaine génération à qui l'on transmet une entreprise que son père ou son grand-père exploite depuis des décennies. Son entrée dans ce monde compétitif s'est faite spontanément, après être tombé sur une vidéo YouTube de Ben Baller discutant de certaines de ses pièces les plus remarquables. À l'époque, il était étudiant en commerce à l'Université de Houston et venait de se voir refuser l'entrée dans son programme d'entrepreneuriat. Au lieu de cela, il a abandonné l'école et s'est engagé dans une voie pour se renseigner sur tout ce qui concerne les bijoux.

Partant de zéro, Khusro avait besoin de trouver un vétéran auprès duquel il pourrait s'imprégner de connaissances. Heureusement, Houston a une longue histoire dans le domaine des bijoux personnalisés. Qui pourrait oublier Paul Wall et des joailliers comme Johnny Dang mettant les grillades de la ville sur les cartes tout au long des années 2000 ? En 2019, Khusro finira par s'associer à Iceman Nick, dont les deux décennies d'expérience comprenaient la création de la chaîne "Ice Age" de 100 carats de Mike Jones et le pendentif heurtoir à tête de lion de LeBron James. Pendant environ six mois, Khusro est venu tous les jours à la boutique d'Iceman Nick pour apprendre les outils du métier. Il n'était pas payé, mais il recevait une commission sur chaque pièce qu'il vendait. Khusro dit qu'il a vendu des millions de dollars de bijoux. (Iceman Nick n'était pas disponible pour commenter cette histoire.) C'est également à ce moment-là qu'il a appris le processus de fabrication de pièces personnalisées.

Le Texan ne travaille plus aussi souvent avec des musiciens ces jours-ci, mais sa première pièce personnalisée remonte à 2019 pour Nav, qui épelait son nom en diamants et en or jaune. C'était un grand booster de confiance pour le bijoutier en herbe. "Je lui ai dit de me donner une chance de faire ses trucs", dit Khusro. "Je lui ai dit de ne pas me payer tant que la pièce n'était pas prête. S'il l'aimait, il pouvait l'acheter. Trois semaines plus tard, je lui ai présenté la pièce. Il l'a achetée." La pièce qui a fait sa réputation dans le monde du sport professionnel est venue cette même année. C'était un pendentif "FTF" en or jaune recouvert de diamants pour le plaqueur offensif des Rams Bobby Evans. (Feed the Family est sa marque de vêtements.)

"Je n'avais aucune idée de ce dans quoi je m'embarquais", dit Khusro. "J'allais juste le voir à LA un jour. Je pensais que ce n'était qu'une chose unique, juste déposer des bijoux à ce type. Tout s'est passé si vite. C'est intéressant de voir où une industrie peut vous emmener si vous lui accordez simplement votre attention et votre concentration totale."

Evans a été tellement impressionné qu'il a appelé un groupe de ses coéquipiers pour vérifier son travail. Alors que de plus en plus de joueurs laissaient des clients satisfaits, la réputation de Khusro dans toute la ligue s'est renforcée. Finalement, il a construit un rolodex de clients suffisamment solide pour qu'il pense qu'il était temps de donner une chance à sa propre entreprise. Il s'est séparé d'Iceman Nick et a créé sa propre entreprise, Leo Khusro and Co., en janvier 2021.

"Nick m'a beaucoup aidé. Il sera toujours un grand frère à mes yeux", déclare Khusro. "Je sais que je peux l'appeler si j'ai besoin de lui, mais en fin de compte, c'est l'industrie de la joaillerie et les liens ne seront plus aussi forts qu'ils l'étaient lorsque nous travaillions ensemble. Mais j'aurai toujours le respect pour Nick. Il a changé ma vie.

Khusro pense que la réputation qu'il s'est bâtie auprès de ces athlètes de haut niveau a beaucoup à voir avec la façon dont il aborde chaque relation. "Je n'essaie pas de vendre des conneries à ces mecs. J'essaie de leur vendre quelque chose qui va rester avec eux pour le reste de leur vie. C'est quelque chose sur lequel nous travaillons ensemble", déclare Khusro. "Je vais venir vous voir, voir quel genre de choses vous aimez et n'aimez pas, et mettre votre personnalité dans chaque pièce. J'ai l'impression que c'est ce qui me distingue."

Khusro livrera les pièces au domicile de ces joueurs. Au lieu de récupérer son argent et de partir, ils joueront à des jeux vidéo ou discuteront d'autres aspects de leur vie. (De Ja'Marr Chase des Bengals, un client régulier, il dit en riant : "J'adore Ja'Marr, mais il craint Madden.") Cette approche personnelle des affaires est la façon dont il a décroché l'un de ses plus gros clients. à ce jour, Justin Jefferson. Le récepteur vedette des Vikings a tout acheté, des pendentifs personnalisés aux grilles de 200 000 $ inondées de diamants baguette.

"Nous nous connectons simplement de manière organique. Nous avons à peu près le même âge. Il arrivait dans le domaine de la bijouterie en même temps que moi en tant que footballeur. La collaboration est devenue une véritable amitié. Nous voulons juste nous voir réussir, " dit Jefferson. "Il y a de l'innovation et de la créativité avec ses pièces personnalisées. Certaines des pièces que j'ai, il n'y a pas beaucoup de pièces comme celles-ci."

Vous avez peut-être vu Jefferson afficher une partie du travail de Khusro lors des premiers matchs de flag football de la NFL au Pro Bowl de Las Vegas le week-end dernier. Outre ces nuances Oakley aux accents de diamants, Jefferson était sur le terrain avec plusieurs chaînes à maillons cubains autour du cou et un gril dans la bouche. Il est logique que Jefferson gravite vers les grillades. Si vous connaissez le joueur, vous savez qu'un sourire ne quitte presque jamais son visage.

De plus, les gants même glacés de Khusro que Jefferson a portés lors des échauffements d'avant-match. Sa chaîne d'avions de chasse signature, un clin d'œil à son surnom Jets, était en fait la première création personnalisée qu'il a faite pour Jefferson. "J'étais extatique", se souvient Jefferson à propos de sa première pièce Khusro personnalisée. "Je lui ai juste dit que je voulais une chaîne de jet. Il a trouvé quelque chose au-delà de ce que je pouvais imaginer. Une fois que je l'ai mis autour de mon cou, j'ai su que c'était exactement ce que je cherchais." Il comprend 57,8 carats de diamants, une chaîne à maillons cubains à l'infini avec des maillons en forme d'étoile, de l'or blanc et rose 14 carats et 8,6 carats de diamants verts et bleus utilisés pour accentuer les missiles sur les ailes du jet.

Le quart-arrière des Bengals Burrow est responsable d'un autre des moments les plus médiatisés de la jeune carrière de Khusro. En février dernier, Burrow a cassé Internet lorsqu'il s'est présenté au Super Bowl LVI avec de la glace personnalisée autour du cou. Le pendentif incrusté de diamants comportait 13,1 carats de diamants pour représenter son logo JB 9 et un Nike Swoosh flamboyant en émail noir. C'est devenu une telle sensation virale. Les journalistes ont interrogé Burrow sur sa nouvelle glace. Nike a même payé Khusro pour produire des T-shirts en édition limitée vendus au stade des Bengals à Cincinnati avec la chaîne exacte imprimée dessus. Une peinture de Burrow berçant la glace est apparue plus tard dans l'une des publicités de la marque célébrant son 50e anniversaire. "Je ne savais pas que ça allait être emblématique", dit Khusro. "J'ai juste assemblé ce dessin et nous en avons fait une pièce."

Le moment viral avec Burrow a donné à Khusro une nouvelle perspective sur ce qu'il crée pour ces joueurs. Il n'essaie pas seulement de leur donner quelque chose qui a l'air cool autour de leur cou. Son objectif est de donner à chacun d'eux une pièce de signature que les grandes entreprises pourraient remarquer. Le pendentif bouteille de sauce piquante qu'il a fabriqué pour le demi de coin recrue des Jets de New York Ahmad "Sauce" Gardner en est un parfait exemple. Quelques mois plus tard, il était dans une publicité Buffalo Wild Wings et la sauce en coulait.

"Mon esprit s'est tourné vers toute cette idée de la façon d'incorporer des marques à ces bijoux. Comment créer des bijoux plus grands que nature", explique Khusro.

Alors que Khusro est devenu le bijoutier incontournable de la NFL, il traite également avec des athlètes de toutes sortes. Des joueurs de la NBA comme le tireur des Houston Rockets Jalen Green et le meneur des Orlando Magic Cole Anthony lui ont acheté. La star des Young Toronto Raptors, Scottie Barnes, a porté sa chaîne "SB" incrustée de diamants sur la couverture de SLAM. Plus récemment, il a travaillé avec une poignée de stars du football, comme l'Américain Christian Pulisic, qui a joué au Qatar pour la Coupe du monde de football 2022. Il s'est rendu au Brésil pour rencontrer des joueurs comme Vinícius Júnior du Real Madrid, Neymar et Rodrygo. Et tout cela grâce à ses bijoux. Khusro, qui possède maintenant une liste de clients de plus de 250 athlètes, reste franc : « Je suis le bijoutier préféré de votre athlète préféré.

Toutes les pièces de Khusro sont fabriquées à Houston avec l'aide d'une petite équipe et d'un groupe de personnes de confiance, comme un sertisseur de diamants qui est dans l'entreprise depuis quatre décennies. Bien que le temps varie pièce par pièce, chacun prend en moyenne environ trois semaines pour passer du carnet de croquis au produit final. Et à mesure que son profil a augmenté, les tâches en coulisses comme l'acquisition de diamants sont devenues plus faciles. Sans réputation préalable dans le monde de la joaillerie et un petit curriculum vitae, il était difficile pour ces entreprises de lui faire confiance au départ. Mais alors qu'il commençait à faire ses preuves, son éducation s'est avérée bénéfique : ses parents parlaient ourdou autour de lui toute sa vie, et maintenant, il peut traiter directement avec des distributeurs de diamants en Inde pour éliminer les intermédiaires. À son tour, cela lui permet de fabriquer des pièces de meilleure qualité à des prix inférieurs.

Mais Khusro ne se contente pas de ce qu'il a déjà construit. Il vise de plus grandes idées. Il espère que ses liens étroits avec tant de joueurs de la NFL conduiront la NFL à lui lancer un appel pour un projet officiel. Cette salle d'exposition à Houston devrait être pleinement opérationnelle d'ici la Saint-Valentin. Il est en train de créer une collection de bijoux plus facilement disponible qu'il peut vendre à ses clients en plus de son travail personnalisé. Et il a pour vision de faire connaître son entreprise à l'échelle mondiale.

"La qualité est là en ce moment, mais j'ai l'impression que je pourrais toucher de nouveaux niveaux", dit-il. "Je sais que chaque jour je m'améliore dans ce que je fais. Je me vois dans cette industrie tant que je m'amuse avec. Et en ce moment, je m'amuse beaucoup."

Rejoignez la conversation sur Complexe dès aujourd'hui !